Slåpetorn: en skarp hekk med mange fordeler

Slåpetorn også kjent under det botaniske navnet prunus spinosa er en løvfellende busk som har blitt et vanlig syn på den engelske landsbygda siden de lange og taggete tornene har gjort den populær blant bønder som vil skape naturlige gjerder som husdyrene ikke kommer seg gjennom. Slåpetorn danner tette, ugjennomtrengelige hegger med hvite blomster på de bare greinene i mars, som så følges av blå bær, kjent som slåpe. De mørkegrønne, ovale bladene vokser ikke fullt ut før blomstringen er over, og de blir oransje før de faller av. Slåpetorn har blitt kjent som en utmerket hekkeplante, og det er absolutt arten å gå for hvis du vil lage en blandingshekk.

Slåpetornhekker tilbyr et hjem til fugler og små pattedyr og er derfor veldig god for naturen. Insekter som møll- og sommerfugllarver bladene, og blomstene er svært attraktive for bier. I landlig områder brukes hekkene ofte til å danne hekker til å holde inne kyr, men de tornete greinene fungerer så klart like godt til å holde ute andre inntrengere – som rovdyr på jakt etter et fuglerede. Siden den vokser relativt raskt og har et stort rotsystem anbefaler vi ikke å plante slåpetornhekker i små, urbane hager. Men hvis du leter etter en grensehekk å plante et landlig sted, er slåpetornen et supert alternativ til den populære hagtornen.

Slåpetorn som naturlig hekk

Siden slåpetornen opprinnelig kommer fra Europa og Vest-Asia, vil den trives godt i klimaet vårt. Det er også en lite krevende plante med tanke på vedlikehold, og dette gir et naturlig, nesten vilt preg som gjør arten til et godt valg for uformelle og ville hekker. Tømmeret kan godt brukes som ved da det brenner svært sakte med god varme og utvikler lite røyk. I tillegg er det lett blanke treet svært hardt, og det brukes som regel til å produsere ulike redskaper som gåstokker. Disse lages som regel av de rette stammene til slagtornen.

Men det aller mest populære produktet fra slåpetornen er bærene. Disse spiselige bærene går fra å være lilla til svarte om høsten og kan plukkes etter den første skikkelige frosten da de blir søtere etter at frosten har nådd dem. Til å begynne med er bærene litt vel bitre, men frosten bryter ned garvesyren og gjør dem perfekte til syltetøy eller gin. På engelsk kalles bærene for «sloe», så da skjønner du sikkert at de er en viktig ingrediens i å lage sloe gin. Som alternativ kan du plukke bærene litt tidligere for å unngå at fuglene spiser dem da de liker frukten like godt som oss. Etter at du har plukket bærene kan fryseren gjøre jobben som den naturlige frosten pleier å gjøre, og etter en stund er bærene søte nok til å spises.

Slåpetorn som lettstelt hekk

Slåpetorn tåler en rekke ulike jordsmonn. Alt fra dårlig til fruktbar, fra sand til leide, fra tørr til gjennomblaut og fra kalket til syrlig. Denne robuste hekkevarianten trives godt i solen, men den liker ikke full skygge. Den tolererer imidlertid delvis skygge. Slåpetornen tåler tung jord bedre enn den like allsidige hagtornen, som er en annen populær plante til bruk som grensehekk i landlige områder. På grunn av det ville og landlige utseendet, den høye vekstfarten og den sterke motstanden til vinn er slåpetornen også en storfavoritt blant byplanleggere som vil gi bakker og tun et grønnere og mer naturlig uttrykk.

Alt dette gjør slåpetornhekker til det perfekte alternativet hvis du ser etter en naturlig forekommende hekk som kan vokse med relativt få bekymringer. I likhet med hagtornen tåler den de fleste jordsmonn, unntatt myr. Den er også relativt lettstelt da den bare trenger minimal beskjæring tidlig om sommeren. I motsetning til mange andre hekker trenger du ikke legge mye tid eller arbeid i å holde hekken i form siden det ville og naturlige preget er en del av sjarmen. Selv om slåpetornhekker ikke først og fremst er populær på grunn av sin dekorative verdi, er blomstene som bokser på de bare greinene om våren svært vakre, og den unike, mørke barken gjør hekken til litt av et syn.

Fordelene med slåpetornhekker

En slåpetornhekk er ikke en tradisjonell hekk med tanke på at det er usannsynlig å møte på en rett, nøye beskjært slåpetornhekk i en urban hage. Den passer faktisk heller dårlig som hagehekk, med mindre du har en hage som er stor nok til at det omfattende rotsystemet kan utfolde seg. Men som landlig hekk har den fått vise hva den er god for om og om igjen. Ikke bare holder den kyr på trygg avstand på grunn av de skarpe og lange tornene, men den vil også gi gården et enda mer rustikt og klassisk uttrykk. Og bærene er en essensiell ingrediens i en rekke smakfulle matretter og drikker. Som du kan se, byr slåpetornhekker på litt av alt du kunne ønske deg, siden de beskyttende egenskapene for mennesker og dyr kommer i tillegg til alle de kulinariske mulighetene de byr på.